Το Ηνωμένο Βασίλειο μπορεί να μεταβεί πλήρως στην τηλεόραση που μεταδίδεται μέσω διαδικτύου στη δεκαετία του 2030, εφόσον η κυβέρνηση ορίσει ένα σαφές χρονοδιάγραμμα και επενδύσει στην ψηφιακή ένταξη, σύμφωνα με την ανεξάρτητη έρευνα Stream On: The Future of UK TV των Oliver & Ohlbaum, που εκπονήθηκε για λογαριασμό της Sky.
Βασισμένη σε πανεθνικά αντιπροσωπευτική έρευνα 1.000 τηλεθεατών στο Ηνωμένο Βασίλειο, σε εργαστήρια με καταναλωτές και σε συνεντεύξεις με ειδικούς, η έκθεση υποστηρίζει ότι έως τα μέσα της δεκαετίας του 2030 κάθε νοικοκυριό στο Ηνωμένο Βασίλειο θα μπορούσε να έχει πρόσβαση σε τηλεόραση μέσω διαδικτύου, επιτρέποντας την κατάργηση της παραδοσιακής επίγειας τηλεοπτικής μετάδοσης.
Η έρευνα δείχνει ότι οι περισσότεροι τηλεθεατές έχουν ήδη μεταβεί: το 94% των ενηλίκων στο Ηνωμένο Βασίλειο διαθέτει σύνδεση στο διαδίκτυο στο σπίτι και το 92% χρησιμοποιεί κάποια υπηρεσία βίντεο κατά παραγγελία. Μεταξύ των χρηστών συνδεδεμένης τηλεόρασης (connected TV), το 93% θεωρεί χρήσιμες λειτουργίες όπως παύση, επαναφορά και «παρακολούθηση από την αρχή», ποσοστό που αυξάνεται στο 99% για όσους είναι ηλικίας 70 ετών και άνω. Οι ειδικοί που συμμετείχαν στην έρευνα περιγράφουν εργαλεία προσβασιμότητας, όπως ο φωνητικός έλεγχος, οι βελτιωμένοι υπότιτλοι και η ηχητική περιγραφή, ως «μεταμορφωτικά» για ορισμένους ηλικιωμένους και άτομα με αναπηρία.
Η έκθεση δημοσιεύεται σε μια περίοδο κατά την οποία το DCMS και η Ofcom εξετάζουν επιλογές για το μέλλον της τηλεοπτικής διανομής, συμπεριλαμβανομένης της πιθανής απόσυρσης της Ψηφιακής Επίγειας Τηλεόρασης (Digital Terrestrial Television) στη δεκαετία του 2030. Η μοντελοποίηση των Oliver & Ohlbaum (O&O), βασισμένη σε προβλέψεις που ανατέθηκαν από το DCMS, δείχνει ότι το 2023 υπήρχαν 3,9 εκατομμύρια νοικοκυριά που δεν χρησιμοποιούσαν τηλεόραση μέσω διαδικτύου. Χωρίς περαιτέρω παρεμβάσεις, τα μοντέλα του DCMS εκτιμούν ότι 1,8 εκατομμύρια νοικοκυριά θα μπορούσαν να παραμείνουν μη συνδεδεμένα το 2035. Ωστόσο, η έκθεση αναφέρει ότι μια σαφής ανακοίνωση γύρω στο 2027, υποστηριζόμενη από δημόσια ενημέρωση και στοχευμένη στήριξη, θα μπορούσε να μειώσει αυτόν τον αριθμό σε περίπου 330.000 νοικοκυριά έως το 2034.
Η Sky και η O&O αμφισβητούν επίσης την ανάγκη για ενδιάμεσες λύσεις τύπου «nightlight» μέσω Ψηφιακής Επίγειας Τηλεόρασης (DTT) ή δορυφόρου, χαρακτηρίζοντάς τες δαπανηρές και με πιθανότατα ελάχιστη ζήτηση. Οι συμμετέχοντες στα εργαστήρια έδωσαν προτεραιότητα στη στήριξη δεξιοτήτων και στην προσιτότητα, αντί της διατήρησης παλαιών υποδομών εκπομπής, με το 72% να προτιμά βοήθεια για την ένταξη ευάλωτων ομάδων στο διαδίκτυο αντί επενδύσεων σε μια ενδιάμεση υπηρεσία εκπομπής. Ο Nick Herm, Chief Operating Officer του Ομίλου Sky, δήλωσε ότι η μετάβαση στην τηλεόραση μέσω διαδικτύου «είναι εφικτή» στη δεκαετία του 2030 και υποστήριξε ότι οι κυβερνητικές επενδύσεις στην ψηφιακή ένταξη θα αποφέρουν ευρύτερα οφέλη πέρα από την τηλεόραση, αποφεύγοντας παράλληλα το κόστος διατήρησης παρωχημένων συστημάτων.
Η Sky επισήμανε το πρόγραμμα κοινωνικού αντίκτυπου Sky Up, το οποίο περιλαμβάνει τη δέσμευση να υποστηρίξει 70 Sky Up Hubs σε όλο το Ηνωμένο Βασίλειο, παρέχοντας συσκευές, συνδεσιμότητα και πρακτική εκπαίδευση στις ψηφιακές τεχνολογίες. Κοιτώντας προς το μέλλον, η έρευνα αναφέρει ότι το κοινό επιθυμεί πιο απλές και πιο αξιόπιστες εμπειρίες τηλεόρασης, καθώς οι επιλογές αυξάνονται — συμπεριλαμβανομένης της καλύτερης ανακάλυψης περιεχομένου, ισχυρών λειτουργιών ασφάλειας και ενοποιημένων διεπαφών που θυμίζουν τον παραδοσιακό τηλεοπτικό οδηγό. Παράλληλα, επισημαίνεται ο ρόλος της τεχνητής νοημοσύνης στην εξατομίκευση και την προσβασιμότητα, ενώ γίνεται λόγος για αυξανόμενο ενδιαφέρον γύρω από την τηλεόραση ως έναν ευρύτερο «κόμβο» του σπιτιού, που θα περιλαμβάνει κοινωνική θέαση, βιντεοκλήσεις και διαδραστικές υπηρεσίες τρόπου ζωής.
Αναστάσης Κουφόπουλος
